El Mundial de Rusia 2018 terminó con una final muy movidita y el campeón que se esperaba en los pronósticos: Francia. Su rival, Croacia, tuvo sus posibilidades pero, aunque los franceses no hicieran el mejor de los partidos, la suerte no les acabó de acompañar y finalmente fue Didier Deschamps y sus chicos quienes lograron la que es la segunda Copa del Mundo para su país.

Francia ganador del Mundial de Rusia 2108

Francia partía como favorita a ganar el Mundial de Rusia 2018, pero Croacia contaba con más apoyos. Los croatas han conseguido una gesta increíble al alcanzar por primera vez la final de una Copa del Mundo; si es complicado para cualquier país, para uno que hace apenas 25 años se tuvo que recuperar de una guerra y que cuenta con poco más de 4 millones de habitantes, el mérito es todavía mayor.

Los franceses ya sabían qué era estar en una final del Mundial. Se cumplían justo 20 años desde que Francia ganase su primera Copa, con una inolvidable generación de jugadores entre los que estaba el actual seleccionador nacional, Didier Deschamps. El francés hace historia al ser de los pocos que puede presumir de haber ganado un Mundial como jugador y otro como seleccionador.

Los franceses empezaron el partido de la final de Rusia 2018 un poco a expensas de los croatas. Antoine Griezmann tiró de picaresca para fingir una falta que no era y el árbitro picó. El despeje de Mario Mandzukic acabó en gol en propia puerta y dio una ventaja de 1-0 a los franceses.

Empataron los croatas en el 28′ con un gran gol de Ivan Perisic después de un saque de corner, pero volverían a ponerse por delante los franceses 10 minutos más tarde gracias a un penalti anotado por Griezmann. Hubo que recurrir al VAR pero finalmente se pitó una mano dentro del area que el árbitro inicialmente no vio y que para unos es dudosa mientras que para otros es bastante clara; con VAR o sin VAR, la discusión es parte del fútbol.

Croacia tuvo la posesión y las oportunidades en la primera parte, pero se fue al descanso con un resultado en contra que empeoró al reinicio del partido. Los croatas salieron con las pilas puestas y a por el empate, pero eso dio espacio para que Francia pudiera jugar como mejor sabe: a la contra. Dos buenas jugadas de los jóvenes franceses que acabaron en gol: Paul Pogba en el 59′ y un Kylian Mbappé que no perdonó en el 65′.

Se ponía el título del Mundial 2018 muy cuesta arriba para los croatas, que hicieron un segundo gol en el 69′ gracias a la “cantada” increíble de Hugo Lloris, el portero francés. Por suerte para el portero del Tottenham, cometió el error con un 4-1 a favor, que si no seguro que no le hacía tanta gracia…

4-2 para Francia que, como dijo el propio Deschamps al terminar el partido, no hizo su mejor partido pero supo estar fuerte mentalmente, ser paciente y aprovechar sus oportunidades.

Los croatas lucharon y se llevan las alabanzas de todo el mundo del fútbol, incluidas las de los franceses. Además de ser subcampeones, Luka Modric fue reconocido con el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. Antoine Griezmann lo fue del partido; Mbappé fue elegido el Mejor Jugador Joven del Mundial y Thibault Courtois como Guante de Oro o mejor portero.

Gran mérito el de Croacia aunque es justo reconocer que su camino a la final del Mundial no ha sido tan complicado como el de la selección francesa. Francia empezó en un grupo fácil donde se coronó como primera; también lo hizo Croacia que lo tenía más complicado ante Argentina, Nigeria e Islandia. Pero luego se dio la vuelta a la tortilla.

La lotería de los penaltis estuvo del lado croata ante Dinamarca en octavos y ante Rusia en cuartos de final. Y también les acompañó la suerte (y la cabeza) en semifinales ante Inglaterra, a quienes ganaron en la prórroga. Francia, sin embargo, resolvió en los 90 minutos sus encuentros ante Argentina con un 4-3 en octavos, con Uruguay en cuartos por 2-0 y ante Bélgica, probablemente el rival más difícil, por 1-0 en semifinales.

Los croatas cuentan con una excelente línea central, con ese envidiado tándem Modric-Rakitic, pero Francia cuenta con un equipo más equilibrado, con gran talento en todas las posiciones, incluida la portería de Lloris pese a sus puntuales “cantadas”.

Así pues, visto en conjunto, Francia parece justa merecedora de ganar el Mundial 2018, un campeonato distinto en muchos sentidos que seguramente será recordado por mucho tiempo. Un cambio de ciclo en el fútbol mundial donde se han reivindicado selecciones de otros países que no son los que siempre han dominado esta competición. Francia, Croacia, Bélgica o Inglaterra toman el relevo a Brasil, Argentina, Alemania, España o Alemania.

En definitiva, Francia es el ganador del Mundial de Rusia 2018, seguida por Croacia y Bélgica en el bronce, después de ganar a Inglaterra con solvencia y buen hacer por 2-0.

A diferencia de Croacia, que cuenta con jugadores bastante más maduros, el recorrido de la actual selección francesa parece largo. Con una media de edad que roza los apenas 26 años, para Qatar 2022 tendrían una media de 30, es decir, jugadores en la plenitud de su carrera deportiva pero con mucha experiencia. Un ejemplo: Raphaël Varane, con 25 años, es campeón de Liga y Champions League en varias ocasiones con el Real Madrid, subcampeón de Europa con Francia y ahora también campeón del mundo.

Desatendiendo la “maldición” que los ganadores del Mundial han sufrido en los últimos campeonatos, Francia es la favorita a ganar la Copa del Mundo de fútbol en Qatar. Los vigentes campeones de los últimos mundiales, no han sido capaces de superar la fase de grupos (Italia en Sudáfrica 2010, España en Brasil 2014, Alemania en Rusia 2018), pero los franceses ya vivieron su propia “hecatombe” tras ser campeones del mundo en 1998 y Europa en el 2000 (tampoco pasaron de la fase de grupos en el Mundial de 2002), así que se presume que esta nueva generación de “les bleus” será más sólida:

España vuelve a estar entre los favoritos a ganar el Mundial, pero hay otros equipos como Argentina, Italia, Holanda o Portugal (que llegaría a Qatar sin Ronaldo), bajan bastantes enteros respecto a otras ediciones.

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